A Racing Bulls, antiga RB, surpreendeu ao trazer Daniel Ricciardo de volta à Fórmula 1 em 2023, apostando no veterano para enfrentar uma crise interna. Após dispensar Nyck de Vries precocemente, a equipe buscou em Ricciardo uma solução que também poderia abrir caminho para eventuais mudanças no time principal. Contudo, o retorno foi breve e problemático: Ricciardo deixou o grid no meio de 2024, em uma trajetória marcada por desafios técnicos e falta de consistência. Agora, a própria equipe reconhece falhas significativas nesse processo.
Laurent Mekies, chefe da Racing Bulls, foi direto ao avaliar o desempenho do piloto australiano. Segundo ele, Ricciardo ainda demonstrava flashes de sua antiga velocidade, mas não conseguiu manter a regularidade necessária para prosperar no cenário competitivo da Fórmula 1. Parte do problema, segundo Mekies, estava no próprio carro, que não atendia às necessidades do experiente piloto.
“Quando Daniel voltou, muitos questionaram se ele ainda tinha o ritmo de antes. Em algumas ocasiões, como em Miami e no Canadá, vimos que ele ainda era capaz de entregar a performance que o levou às vitórias em sua carreira”, afirmou Mekies em entrevista à Autosport.
“Porém, ser rápido ocasionalmente não é suficiente na Fórmula 1. A verdadeira dificuldade está em manter a constância, e a equipe não foi capaz de oferecer as condições necessárias para que isso acontecesse de forma consistente”, admitiu.
Apesar da saída de Ricciardo, Mekies destacou as contribuições do piloto no desenvolvimento do carro. “Ele trouxe insights valiosos para nossa equipe de engenharia. Trabalhamos juntos para explorar os limites do carro e entender suas capacidades. Esses avanços ainda são úteis sempre que implementamos novas atualizações ou analisamos características importantes”, explicou o chefe da Racing Bulls.
Em sua segunda passagem pela equipe, Ricciardo participou de 18 corridas e somou 12 pontos, enquanto seu companheiro, Yuki Tsunoda, acumulou 22 no mesmo período. Após sua saída, Liam Lawson assumiu o cockpit e disputou as últimas seis etapas da temporada, marcando 4 pontos e convencendo a Red Bull de sua capacidade para ocupar uma vaga no time principal a partir de 2025.
Com os motores agora desligados, as equipes da Fórmula 1 voltam suas atenções para os testes de pré-temporada, programados para acontecer no Bahrein entre os dias 26 e 28 de fevereiro.
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