Após quatro temporadas na equipe secundária da Red Bull, Yuki Tsunoda finalmente terá a chance de defender o time principal na Fórmula 1. O japonês faz sua estreia como companheiro de Max Verstappen justamente no GP do Japão, diante de sua torcida. Consciente do desafio, ele já deixou claro que seu papel será ajudar o neerlandês na busca pelo quinto título mundial.
“No fim das contas, o foco da Red Bull é garantir que Max conquiste o campeonato”, declarou Tsunoda à BBC. “Ele já provou que tem nível para ser campeão, mesmo que a equipe esteja enfrentando algumas dificuldades no momento.”
No entanto, o piloto japonês revelou um detalhe interessante sobre sua chegada à equipe principal. Segundo ele, Christian Horner, chefe da Red Bull, assegurou que, apesar da prioridade dada a Verstappen, não haverá uma ordem rígida para que Tsunoda ceda vitórias automaticamente.
“A equipe quer que eu esteja o mais próximo possível de Max em termos de desempenho. Em algumas corridas, poderei ajudá-lo com a estratégia. Mas Horner me garantiu que, se eu estiver na frente em certas situações, isso não significa necessariamente que terei que abrir passagem para ele vencer”, revelou Tsunoda.
Sobre a convivência com Verstappen, o japonês minimizou qualquer possível tensão. Ele já dividiu boxes com Pierre Gasly, Nyck de Vries, Daniel Ricciardo, Liam Lawson e Isack Hadjar durante sua passagem pela Racing Bulls (antiga AlphaTauri) e acredita que saberá lidar bem com o novo cenário.
“Não me preocupo com isso. Sei o que quero fazer e já tenho uma boa noção de como Max pilota e pensa”, afirmou.
Para sua estreia no carro da Red Bull, Tsunoda mantém os pés no chão. Mesmo motivado pelo apoio da torcida em Suzuka, ele reconhece o desafio de se adaptar rapidamente ao novo equipamento e evita criar grandes expectativas.
“Obviamente, sonhar com pontos ou um pódio é algo natural. Mas, sendo realista, é difícil entrar direto em um carro novo e ter pouco tempo de adaptação. No momento, ficarei satisfeito se conseguir terminar entre os dez primeiros”, concluiu.
