A Sauber teve um domingo difícil no GP da China de Fórmula 1 e não conseguiu disputar pontos, terminando a corrida nas últimas posições. Gabriel Bortoleto e Nico Hülkenberg cometeram erros cruciais logo no início da prova, o que comprometeu suas performances, terminando em 14º e 15º, respectivamente, à frente apenas de Yuki Tsunoda, que ficou em 16º. A corrida também foi marcada por desclassificações de Pierre Gasly, Charles Leclerc e Lewis Hamilton, além de Fernando Alonso, que abandonou após problemas nos freios.

Beat Zehnder, diretor de programas e operação da Sauber, lamentou o resultado, destacando que a corrida foi “decidida na primeira volta”. Segundo Zehnder, Hülkenberg teve um problema sério na curva 3, quando sofreu uma grande chicoteada e quase rodou, passando pela brita. Isso causou uma grande perda de desempenho aerodinâmico, o que tornou a corrida ainda mais difícil. “Apesar de todos os problemas, ele conseguiu levar o carro até o fim”, disse Zehnder.

Quanto a Gabriel Bortoleto, Zehnder explicou que o piloto perdeu downforce durante uma disputa com Oliver Bearman, o que fez com que ele rodasse e perdesse um tempo considerável. Isso o obrigou a parar mais cedo para trocar os pneus, dificultando qualquer recuperação subsequente. No entanto, o dirigente destacou que o ritmo de Bortoleto com pneus duros foi forte, equiparando-se ao dos concorrentes diretos.

Apesar dos contratempos, Zehnder fez questão de ressaltar as melhorias durante o fim de semana e o bom ritmo da Sauber na segunda etapa da temporada. Ele considerou a passagem pela China como “animadora” e afirmou que, apesar do revés, a equipe continua trabalhando para melhorar. “Ainda há muito trabalho a ser feito, mas cada melhoria mínima conta na pista. A equipe que conseguir esses décimos primeiro terá vantagem, por isso temos que continuar nos esforçando”, concluiu Zehnder.

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